2007年中华书局出版的《樊山政书》中，有一段道台衙门樊增祥对清末陕西女首富周莹的判词：
该命妇青年矢节，好善乐施，深可嘉尚…劝谕吴念昔回家，善事其母。其间凡有图财唆事之人，一概驱逐…
而判词中的吴念昔，正是周莹的干儿子。这对母子，究竟是因何事情，竟然闹得对簿公堂呢？
说起这个干儿子吴念昔，就不得不提一下周莹这倒霉的“婚姻”了。
1868年，周莹出生在陕西三原（白鹿原就是三原之一），因是地处关中平原的咽喉地带，加之周莹的曾祖父曾任刑部员外郎。周家便籍此经商，成了一方显贵，当时人送其曾祖外号“周八爷，活财神”。
17岁那年，周莹第一次见到丈夫吴聘，却是身着凤冠霞帔。然而周莹却惊讶的发现，丈夫竟然重病缠身，她嫁到吴家竟是为了给丈夫冲喜。
吴聘察觉到周莹的惊讶，心中难免有些失望。自知命不久矣的他，劝周莹逃婚，逃出吴家，以后再找个好人家嫁了。然周莹却回绝道：
“今日与相公拜了天地、入了洞房，我就是你的结发妻子了。今日大喜，望相公能以万利之语戒心猿意马，与我同挽命运之车。”
一番话，暖了丈夫的痴心，绝了自己的退路。
两年结婚不到三年，周莹的公公不幸遇难，没过多久，丈夫也因病去世。至此，吴家成了没有男丁的“寡妇之家”。
在封建社会，有一个非常“贱”的陋习，叫吃绝户。什么意思呢？
一个家庭之中，爹死了、老公死了，只剩下媳妇，还没留下子嗣，这种家庭在古代被称作“绝户”。夫家同族的人为了防止寡妇携家产改嫁，就过来强占这家人的财产，这边是吃绝户。吃绝户的行为，一般情况下，被官府默认为家务事，不好管也不愿管。
周莹的老公是个重病患者，当然也就没能力让她怀孕了。直到吴家当家男人都死光，周莹都没生下一男半女。因此，此时的吴家也就成了“绝户”。
还好，周莹自幼跟着娘家人学经商，也习得一些手段。
在公公和相公相继离世之后，周莹顶着万难之压力，生生将家道中落的吴家，重新振作起来。不到十年的时间，吴家在周莹的苦心经营下，成了陕西首屈一指的大户，周莹也成了陕西女首富。
周莹听说太后来到西安了，连忙带着10两白银，前去“孝敬”慈禧太后。待慈禧回鸾之后，特封周莹为“诰命一品夫人”。
从周莹受封这一刻起，她便不再是看人眼色的“女商人”了，不管谁跟她过不去，都要先掂量掂量“一品夫人”的分量有多重。
太多的富人都会“为富不仁”，周莹则不然，一生无子的她，在有钱之后，更是心怀天下。《辛丑条约》签订之后，她带头捐献白银百万两，关中大旱饥民遍野，她开仓放粮赈济灾民，为了解决泾阳城的饮水问题，她出自十万两打井…
乐善好施的周莹，自是得到关中人民的赞誉：“寡妇婆（周莹）咋说，咱就咋弄。”
一心扑在“慈善”事业上的周莹，并没有忘记丈夫临死前的眼神。为了给吴家留一个后人，周莹在本族要了个孩子承祧过继，这个孩子，就是日后和她打官司的吴念昔。
吴念昔这个名字，便是周莹亲自给他起的，意为念及昔日吴家情分。
此时，周莹方才知道，自己辛辛苦苦经营吴家，却从未被他们当做自己人。
一怒之下，周莹便向西安道台衙门把吴家上下给告了。她自己打下来的天下，岂能交给这些狼心狗肺之人？
经过一番闹腾，吴家的原属于周莹的“财政大权”，重又回到周莹手里。
1908年，周莹因病去世，临死之际，她将多年来积攒的巨额财产，分给了所有替她“打江山”的下人。在她出殡那天，陕西三原的老百姓，共有八万人自发给她送葬。
在周莹的墓志铭上，曾这样描述她的一生：
“凡属本邑、本族之义举，人无不养，欲给求俾挟奢望而来者，欢忻以去，若夫人者所谓积而能散者。”
一言以蔽之，周莹当得起“善人”的称号。老百姓的眼睛自是雪亮的，他们分得清谁好谁坏，否则，周莹的葬礼上，又怎会有如此多的人含泪送葬呢？
